Né à Lisbonne en 1978, Mario est fils d’un médecin passionné de photographie et d’une mère courageuse. Mario avait  8 ans quand il a déménagé avec sa famille au Japon. Son premier contact avec le monde du documentaire était l’objet d’une étude de la chaîne de télévision japonaise NHK qui cherchait des enfants occidentaux vivant à l’Est. De retour au Portugal, après des études d’économie, il se dirigea vers les Etats-Unis où il a commencé des études de cinéma et a été impliqué dans plusieurs films de fiction. Dans les années suivantes, il a étudié et travaillé avec le théâtre, la télévision et metteurs en scène à Lisbonne, Paris, São Paulo et Rio de Janeiro. En 2005, il se lance dans la plus grande aventure de sa vie avec le début d’une recherche approfondie dans un endroit censé être impénétrable: le « Complexo do Alemão », la plus grande et dangereuse collection de Rio de Janeiro de bidonvilles. Après des années dans le domaine, dans les moments les plus tendus jamais dans l’histoire de la ville, il a filmé le long métrage documentaire Complex: Parallel Universe, qui a eu sa première mondiale au Festival International du Film de Janeiro Rio en 2010. Complexe: Parallel Universe a reçu plusieurs prix dont le Meilleur film – droits internationaux au Festival Artivist à Hollywood. Son deuxième film en tant que réalisateur est I Love Kuduro, un long métrage documentaire décrivant le Kuduro comme un phénomène urbain qui captive la jeunesse en Afrique, et commence à se répandre dans une grande partie du monde.